Les Lapins

Les lapins, que l'on différencie des lièvres par une silhouette moins élancée et par les petits 

qui naissent aveugles et nus, il existe en effet plus d'une vingtaine d'espèces de lapins

 sauvages dans le monde, réparties dans neuf genres biologiques, mais dont plusieurs sont 

menacées d'extinction et protégées au xxi^e siècle.

Le lapin est un gibier traditionnel, classé en cuisine avec les volailles.Les lapins sont présents 

un peu partout sur la planète et se répartissent en 

neuf genres: Brachylagus, Bunolagus, Caprolagus, Nesolagus, Oryctolagus (lapin 

commun), Pentalagus,Poelagus, Pronolagus, Romerolagus et Sylvilagus (ou lapins 

d'Amérique).

• 

  Lapin de garenne   (Oryctolagus cuniculus), présent en Eurasie, enAustralie et en Afrique du Nord
 
• 

  Lapin de l'Assam (Caprolagus hispidus), au sud de l'Himalaya(menacé)
 
• 

  Lapin des îles Amami(Pentalagus furnessi), auJapon (menacé)

• Quelques espèces de lapins du continent américain
• 

  Lapin pygmée (Brachylagus idahoensis), petit lapin d'Oregon Country
 
• 

  Lapin à queue blanche(Sylvilagus floridanus), duCanada au Vénézuéla
 
• 

  Lapin des marais(Sylvilagus palustris), de laVirginie à la Floride
 
• 

  Lapin aquatique (Sylvilagus aquaticus), du Texas à laCaroline du Sud
 
• 

  Lapin du Brésil (Sylvilagus brasiliensis), du Mexique à l'Argentine
 
• 

  Lapin d'Audubon (Sylvilagus audubonii), dans les zones désertiques de l'ouest américain et du Mexique
 
• 

  Lapin de Bachman (Sylvilagus bachmani), sur la côte ouest de l'Amérique, de Portland à La Paz.
 
• 

  Lapin de Nuttall (Sylvilagus nuttallii), à l'ouest de l'Amérique du Nord, du Canada à l'Arizona.
 
• 

  Lapin des volcans(Romerolagus diazi), auMexique (menacé)
 
• 

  Lapin de Nouvelle-Angleterre(Sylvilagus transitionalis), enNouvelle Angleterre (menacé)

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Planche zoologique : Le squelettedu lapin

Les lapins sont herbivores. Ce petit animal respire 

uniquement par les narines, ne transpire pas et à une 

toute petite cage torasique est très sensible au niveau

 respiratoire.

Le  foin est l'aliment le plus important pour un lapin ( c'est 

pas les carottes!?) . Il représente70 °/o de la ration 

alimentaire du lapin. 

Ces mammifères sont des proies plus grosses que la plupart des rongeurs, donc très 

recherchées par de nombreux carnivores. Ils tentent en permanence d'échapper à quantité de

 prédateurs, dont l'homme, grâce à une excellente vue à 360°, leurs grandes oreilles à 

l'ouïe fine et une morphologie particulièrement adaptée à la course. Leurs longues puissantes

 pattes arrières repliées sous le corps leur permettent en outre de bondir ou de se tenir assis 

pour observer leur environnement.

La femelle est de constitution plus fine avec un bassin plus large.

Le poids et la taille des lapins adultes varient grandement selon l'espèce biologique : un Lapin

 pygmée fait en moyenne 25 cm de long et pèse 400 g environ, tandis qu'un Lapin de 

garenne  peut mesurer jusqu'à 50 cm pour un poids maximal de 2,5 kg . La différence est 

encore plus considérable si on considère les races d'élevage de lapins domestiques 

puisqu'une race comme le géant des Flandres peut faire plus de 10 kg à l'âge adulte et même 

certains individus dépasser les 20 kg pour plus d'un mètre de long.

Contrairement aux lièvres, tous les lapins vivent en groupe et creusent des terriers qui peuvent 

être complexes quand le terrain est favorable.

 Les petits doivent rester cachés dans un nid tapissé du poil ventral de leur mère, creusé à 

même le sol ou au fond d'un terrier. Ils sont soignés et allaités par la lapine durant plusieurs 

semaines, en début et en fin de journée, avant d'être capables de se débrouiller seuls. Vers

 deux semaines, ils commencent à grignoter des végétaux puis, vers quatre à cinq semaines, 

ils suivent leur mère avant de prendre leur indépendance. Une femelle peut avoir de trois à 

cinq portées par an, après une durée de gestation qui dure environ un mois. Le nombre ou le 

poids à la naissance des lapereaux est très variable en fonction de la taille de la portée et 

selon les espèces ou les races.

• 

  Lapins domestiques âgés d'une heure
 
• 

  Lapereaux de Lapin à queue blanche dans leur nid au ras du sol
 
• 

  Jeune Lapin à queue blancheâgé de plusieurs semaines

Strictement herbivores, les lapins se nourrissent à la belle saison surtout d'herbes diverses et 

de plantes fourragères. En hiver, les lapins n'hibernent pas, ils grignotent en revanche un peu 

tout ce qu'ils peuvent trouver comme végétation comestible. Le Lapin de Nuttall est même 

capable de grimper sur des troncs d'arbres inclinés pour trouver un peu de verdure en zone désertique.